GO 720T: TomTom's nieuwe alleskunner?

TomTom trok dit jaar bij de introductie van de nieuwe GO-modellen zijn eigen plan: men besloot om niet net als vele andere merken al in maart op CeBIT de nieuwe devices te laten zien, maar te wachten tot begin juni. Voordeel daarbij was natuurlijk dat de aankondigingen op 5 juni in het Zuidfranse Cannes zich mochten verheugen in een ruimere en exclusieve media-aandacht.

Keerzijde

Het late tijdstip heeft echter ook een forse keerzijde: het is inmiddels immers al weer eind juli, in heel Nederland zijn de schoolvakanties nu begonnen en velen zijn al onderweg naar hun bestemmingen in binnen- en buitenland. En dat dus zonder een nieuwe GO 520 of 720 op de voorruit. Die zullen namelijk pas deze week mondjesmaat in de winkels komen te liggen en dat is voor velen dus gewoon te laat. Daarmee mist TomTom een belangrijk deel van de zomerverkopen en het is dus nog even afwachten hoe succesvol de verkoop van nieuwe TomTom GO's de komenden maanden zal blijken te zijn.

Hoe dan ook: de redactie van jouwNAV heeft inmiddels al enige tijd van TomTom de beschikking gekregen over een GO 720T (met TMC-module standaard in de doos) en kan diegenen die nog wel op korte termijn tot aanschaf kunnen/willen overgaan dus alvast laten weten wat ze kunnen verwachten. Hierbij dan ook de jouwNAV-review van de gloednieuwe TomTom GO 720T!

In de doos

De GO 720T, die inclusief kaart van West-Europa voor een bedrag van rond de € 550,- te koop is, is het voorlopige topmodel van de nieuwe GO x20-serie. Voor wie aan navigatie binnen de landsgrenzen genoeg heeft, heeft TomTom de GO 520 in de aanbieding die voor zo'n € 450,- geleverd wordt met een kaart van de regio (bijvoorbeeld Benelux) waar de aanschaf plaatsvindt.

In de 720T-doos vinden we naast het device zelf een voorruit-houder, een dockingstation, een USB-kabel en een 12/24 volt oplader. Ook standaard voor deze T-versie is de vernieuwde RDS/TMC-ontvanger voor het binnenhalen van verkeersinformatie. Deze ontbreekt in de doos van de 'gewone' GO 720 die voor € 50,- minder (€ 499,-) bij de verschillende (online)winkels over de toonbank moet gaan.

Later meer over de verschillende onderdelen, nu eerst een blik op het navigatiedevice zelf.

Je hoeft geen deskundige te zijn om te zien dat TomTom met deze nieuwe serie breekt met het verleden. Weg is de tot voor kort zo kenmerkende 'bolle buik' van de TomTom GO. Wat overblijft is een uiterst compact device dat met buitenmaten van 118 bij 83 bij 24 millimeter en een gewicht van net 220 gram zo in de binnenzak van bijvoorbeeld je jas verdwijnt. En dat ondanks z'n forse 4,3 inch aanraakscherm. Zonder twijfel een enorme vooruitgang ten opzichte van vorige GO's en voor velen waarschijnlijk een groot pluspunt.

Aan de voorzijde van de 720T bevinden zich twee kleine openingen waarachter een microfoon (nummer 1 op de illustratie) en de lichtsensor (2) zijn aangebracht. Rechtsonder vind je een klein ledje (3) dat groen oplicht als de GO aan een externe voedingsbron hangt. De aan/uit-knop (4) is logisch op de bovenzijde aangebracht.

Aan de achterzijde vinden we naast de connector (5) voor een optionele externe antenne ook nog een opvallend zilverkleurig gedeelte (6) dat dienst doet als bevestigingsmechanisme voor de autohouder. Achter het rooster met gaatjes (7) bevindt zich de speaker.

Opvallend zijn de vele aansluitingen aan de onderzijde. Zeker als je je bedenkt dat de vorige generatie GO's, de x10, helemaal geen aansluitingen op het device zelf had, maar alles kon worden ingeplugd in de autohouder. TomTom heeft er nu echter voor gekozen een geheel electronica vrije (passieve) mount te gebruiken en dus vinden we onderaan achtereenvolgens de aansluitingen voor een koptelefoon (8) en de TMC-module (9), een reset-gaatje (10) en een mini-USB-connector (11) voor verbinden met de PC én het opladen van de GO. En ondanks dat de nieuwe GO's standaard zijn voorzien van intern Flash-geheugen (2 GB in de 720) is er tenslotte tevens een SD-slot (12) opgenomen die prima is te gebruiken als je extra opslagruimte nodig hebt voor bijvoorbeeld MP3-bestanden.

Software & kaarten

Zoals gezegd is de GO 720T intern voorzien van 2 GB Flash-geheugen. Ruim 1,5 GB daarvan wordt gebruikt door de meegeleverde West-Europa-kaart versie 705.1480. Deze is gebaseerd op de 2007-4 release van kaartleverancier Tele Atlas die in april van dit jaar is verspreid en die naadloze dekking biedt voor Andorra, België, Denemarken, Duitsland, Finland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Ierland, Italië, Liechtenstein, Luxemburg, Monaco, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Portugal, San Marino, Spanje, Vaticaanstad, Zweden en Zwitserland. Tevens wordt een aparte kaart van de Canarische Eilanden meegeleverd.

Ook in het geheugen geïnstalleerd: de allereerste versie van TomTom's nieuwste navigatie-software NavCore 7. Op de GO's die nu worden verkocht staat versie 7.000 build 8286, maar je kunt verwachten dat TomTom de komende tijd regelmatig kleine updates zal uitbrengen waarin eventuele onvolkomenheden worden opgelost. Eigenaren van een GO x20 doen er dan ook goed aan zo nu en dan via de standaard meegeleverde desktop-applicatie HOME te controleren of er al nieuwere versies beschikbaar zijn.

NavCore 7 staat werkelijk bol van de nieuwe mogelijkheden. En al zullen er vele zijn die het leven van de gebruiker er echt makkelijker op zullen maken, één nieuwe optie steek er met kop en schouders bovenuit: Map Share, de kaartverbeter-technologie waarmee een gebruiker zelf aanpassingen kan maken op de digitale kaart van zijn navigatiedevice en die correcties vervolgens kan delen met alle andere gebruikers van de nieuwe software.

In deze review richten wij ons nu vooral op de hardware van de GO 720T. Het is echter de verwachting dat NavCore 7 inclusief Map Share na de zomer beschikbaar zal komen voor alle TomTom-devices en we zullen daar de komende tijd dan ook zeker volop aandacht aan besteden. Voor een eerste indruk kun je wel nu al terecht in onze specials 'Eerste kennismaking NavCore 7' en 'TomTom Map Share; hoe & wat?'.

Componenten

TomTom heeft, in tegenstelling tot de ONE XL met z'n Hammerhead-chipset, de nieuwe GO's weer gewoon voorzien van de bekende GPS-chipset Star III van SiRF. En zeker als je gebruikmaakt van QuickGPSfix levert deze uitstekende prestatie. De fix is meestal binnen enkele seconden aanwezig en blijkt verder onder wisselende omstandigheden zeer stabiel.

Het rekenwerk wordt in de 720 verricht door een 400 MHz processor en deze blijkt in combinatie met de 64 MB RAM en 2 GB Flash-geheugen tijdens de routeberekeningen uitstekend op z'n taken berekend. De 15.33 uur en 1.670 kilometer van onze inmiddels bekende testroute van Oegstgeest (Zuid-Holland) naar het Piazza di San Marco in Rome wordt berekend in minder dan 30 seconden. En dat is echt zeer snel. Ter vergelijking: de GO 910 heeft hier met een zelfde West Europa-kaart bijna een minuut voor nodig; de ONE XL zelfs 1 minuut en acht seconden. En mooie plus voor de x20 dus...

Toch hebben we op een ander vlak nog wel onze bedenkingen. In de praktijk blijkt namelijk dat de cursor die op het scherm de positie van het voertuig weergeeft (in NavCore 7 als bijvoorbeeld echt autootje weer te geven!), niet altijd de werkelijke situatie kan bijhouden. Het gevolg is dan dat deze na verloop van tijd met een sprongetje vooruitschiet. Of dat aan de rekenkracht ligt of dat de GPS-ontvangst het af en toe een beetje laat afweten, is niet helemaal duidelijk, maar toch zeker een aandachtspuntje.

Bevestiging

Meer over het bevestigen in de auto dan. Tot voor kort reed ik rond met een GO 910. De houder daarvan heb ik op een vaste plek op het dashboard gemonteerd en de snoeren van de voeding, de TMC, de audio-out en de externe microfoon keurig werkgewerkt en aangesloten. Het is dus altijd een kwestie van de GO er op klikken en rijden maar.

Bij de nieuwe houder is alles helemaal anders. Zoals reeds aangehaald heeft TomTom gekozen voor een geheel passieve mount. Dat wil zeggen dat er geen electronica in is verwerkt en dus niets direct op de houder kan worden aangesloten. Wil je met de GO x20 op pad, dan zal je dus altijd eerst de TMC-ontvanger en (indien nodig) de voeding op het device moeten aansluiten om vervolgens pas het apparaat in de houder te schuiven. En al kan ik, gezien de problemen in het verleden met de actieve houder van de GO x10, de keuze van TomTom voor een eenvoudiger houder wel begrijpen, ik vind dat toch een achteruitgang.

Het daadwerkelijk plaatsen van de GO op de houder is na enige gewenning overigens zeer eenvoudig. Hierbij dient het vierkante blokje van de houder bovenin het zilverkleurige gedeelte achterop de GO te wordt geschoven. Het ronde element met de TomTom-handjes op het device, dat door middel van een veertje iets druk geeft, houdt het geheel vervolgens prima op z'n plaats. Verwijderen is ook geen enkel probleem en is met enige oefening zelf met één hand te doen. De zuignap, van hetzelfde type dat we al kennen van de ONE en de ONE XL, doet z'n werk uitstekend. Na een beetje vochtig maken en goed aandrukken, zit deze muurvast. Een kogelmechanisme maakt het tenslotte mogelijk het device in de juiste positie te plaatsen.

Docking

Net als de GO x10 serie levert TomTom de nieuwe x20 inclusief een dockingstation. Op zich een accessoire die het gebruik van je navigatie-device er een stuk prettiger op maakt. Want niet alleen kun je het apparaat er mee opladen, je hebt ook altijd een prima verbinding met je computer voor updates van software en kaarten (Map Share) via TomTom HOME.

De nieuwe docking heeft echter wel de beperking dat het opladen altijd via USB moet plaatsvinden. Het nadeel daarvan is dat dit niet erg vlot gaat. De hoeveelheid milliampÚres die via USB wordt geleverd is, in vergelijking tot regulier opladen, nu eenmaal veel kleiner. Het is zelfs maar de vraag of het voldoende is de batterij van een ingeschakelde GO op peil te houden. Er komt wel een (optioneel verkrijgbare) docking beschikbaar die oplaadt via 220/240 volt, maar daarmee kun je helaas weer geen verbinding met de PC leggen.

Stemmen en geluid

Alle nieuwe GO's (dus ook de 520) beschikken over de mogelijkheid gebruik te maken van text-to-speech-stemmen. Absoluut een goeie zet van TomTom. Wij vinden TTS namelijk een hele mooie en bovenal zeer nuttige toevoeging aan de navigatie-ervaring en laten ons dan ook al meer dan een jaar de weg wijzen door de uitstekende Nederlandse vrouwenstem Saskia.

Helaas voor Saskia (en ons) heeft de geluidskwaliteit bij de nieuwe GO wel een stapje terug moeten doen. Dit zal grotendeels het gevolg zijn van de platte vorm van de GO 720. Er is nu eenmaal niet meer voldoende interne ruimte voor een grote, mooi vol klinkende speaker zoals die in vorige generaties GO's zat. Maar er is meer aan de hand.

Om opslagruimte te besparen heeft TomTom de TTS-bestanden flink onder handen genomen. En met succes: men is er in geslaagd de totale omvang van een TTS-stem terug te brengen van zo'n 572 MB op de GO 910 tot 44 MB op de nieuwe GO's! Een prachtige prestatie, maar dat kan natuurlijk nooit zonder een flinke aderlating op het gebied van de geluidskwaliteit. Het gevolg is dan ook dat Saskia (en natuurlijk alle andere TTS-stemmen) een stuk blikkeriger en soms zelfs wat krakerig klinkt. Maar wees gerust: het geluid blijft acceptabel en ze mag haar werk bij ons blijven doen. Daarvoor is text-to-speech ons veel te dierbaar.

Overigens heeft de nieuwe GO nu ook de mogelijkheid je eigen navigatie-instructies in te (laten) spreken. Er dienen daarvoor in totaal 57 fragmenten te worden opgenomen. Dat is even een flinke klus, maar het uiteindelijke resultaat is echt de moeite waard. En al is dit dan wellicht niet de optie die direct de aanschaf van een GO x20 rechtvaardigt, het blijft natuurlijk erg leuk om bijvoorbeeld aan de hand van de stem van je kinderen rond te rijden. Zeker als je hier en daar de teksten een aardige eigen invulling geeft.

FM-transmitter

Over geluid gesproken: de GO 720T is voorzien van een FM-zender. Deze was, opgenomen in een optionele autohouder, al beschikbaar voor de GO x10-serie, maar is nu standaard in het device zelf geïntegreerd. De gedachte achter deze functionaliteit is natuurlijk prima. Je stelt een (vrije) uitzendfrequentie in op je GO en muziek en navigatie-instructies worden op diezelfde frequentie opgepikt door je autoradio en zijn vervolgens te horen via de boxen in de auto. De theorie is hierbij echter mooier dan de praktijk.

Tijdens onze tests bleek namelijk dat het geluidsniveau van de zenderoutput zo laag is, dat we de volumeknop van onze radio erg ver moesten opendraaien om muziek en instructie goed hoorbaar te krijgen. Je kunt je waarschijnlijk wel indenken wat er gebeurt als je vervolgens even overschakelt naar een gewone radiozender zonder er aan te denken het volume eerst flink terug te schroeven. We kunnen je verzekeren: de eerste keer dat je dat overkomt, is ook direct de laatste keer! Wat ons betreft een leuk verzonnen, maar op deze manier in de praktijk helaas onbruikbare functie.

Spraakherkenning

Helemaal nieuw voor TomTom is de mogelijkheid je bestemmingsadres eenvoudigweg in te spreken. Hiervoor kies je de menu-optie 'Navigeer naar gesproken adres', waarna de software vraagt de gewenste plaatsnaam in te spreken (bovenste plaatje hiernaast). Je krijgt vervolgens een lijst met mogelijkheden (onderste plaatje) waarbij het meest gelijkende naam bovenaan is geplaatst. Je selecteert de juiste plaats door het uitspreken van het nummer dat er voor staat. De straat en het huisnummer bepaal je op dezelfde manier. Het tenslotte uitspreken van het commendo 'OK' is daarna voldoende om de routeberekening te starten.

Op voorhand hadden we bij deze functionaliteit zo onze bedenkingen. Zou dit werken? We kunnen je nu echter verzekeren dat het fantastisch werkt. Bij een kort testje waarbij we een tiental willekeurig gekozen plaatsnamen (Oegstgeest, Eindhoven, Noordwijkerhout, Voorschoten, enzovoort) probeerde, haalde de GO 720T een score van 100%. Dat wil dus zeggen dat alle plaatsen als nummer 1 in de lijst werden aangeboden. En mocht je denken dat dit bij de straatnamen anders zal zijn: ook hier scoort de GO bij tien ingesproken bestemmingen 100%! En daarbij wordt bijvoorbeeld ook het onderscheid tussen 'Lange Voort' en 'Lange Voortplein' feilloos geregistereerd.

Onze test met spraakherkenning mag dan op een rustige plek zijn uitgevoerd (bij meer omgevingslawaai is het zo nu en dan wat lastiger), wij zijn bijzonder onder de indruk van deze functionaliteit en kunnen dan ook niet wachten tot het moment dat de gehele software van TomTom door middel van spraak te besturen is.

Handfree bellen

Vanaf de GO 700 kun je via een Bluetooth-verbinding met een GSM je navigatie-device als handfree-set in je auto te gebruiken. Deze functionaliteit is, onder andere door toepassing van een nieuw geluidssysteem, volgens TomTom nu substantieel verbeterd. En onze tests bevestigen die claim. Over het algemeen blijkt de technologie en dan met name de kwaliteit van het ingebouwde microfoontje ruim voldoende voor het voeren van een aan beide zijde goed te volgen gesprek. Toch vinden we het jammer dat de GO x20 helemaal geen mogelijkheid meer heeft voor het aansluiten van een externe microfoon. Want hoe goed de geïntegreerde componenten ook zijn, een microfoon dichterbij je mond zou de belervaring er natuurlijk alleen maar beter op maken.

TMC

Komen we aan het eind van de review terecht op een heet hangijzer: de werking van TMC voor het binnenhalen van verkeersinformatie op de T-versies van de GO x20. Dit is al tijden een echt zorgenkindje voor TomTom, want het bedrijf was maar niet in staat deze functionaliteit naar behoren te laten werken.

TomTom heeft de problemen ook erkend en in maart van dit jaar zelfs een grote omruilactie aangekondigd waarbij alle gebruikers die niet tevreden zijn over de RDS/TMC-ontvanger de mogelijkheid kregen deze om te ruilen voor een verbeterde versie. Zie daarvoor onze berichtgeving 'TomTom vervangt RDS/TMC-ontvanger'. En aangezien die verbeterde ontvanger nu standaard wordt meegeleverd met de GO 520T en 720T hadden we goede hoop.

Maar helaas. Onze hoop was ijdel. Want ook bij onze GO 720T blijkt TomTom zijn TMC-zaakjes niet op orde te hebben. Het grootste probleem is nog steeds het verbinding maken met een radiostation dat TMC uitzendt. Dit wil vaak maar niet lukken. We hebben al verschillende ritjes gemaakt waarbij helemaal geen of pas na tientallen minuten informatie kon worden binnengehaald.

Is er eenmaal verbinding, dan werkt alles overigens uitstekend. Maar vaak hadden we onze bestemming dan al bereikt of waren we reeds aangesloten achteraan een forse rij stilstaande auto's. En dat kan natuurlijk nooit de bedoeling zijn van de € 50,- extra die je betaalt voor de 'T' in de typeaanduiding van de nieuwe TomTom GO...




Update 11 september 2007:
Het lijkt er op dat TomTom wat betreft de TMC-problematiek de koe bij de hoorns gevat heeft. Zie daarvoor ook onze berichtgeving 'Problemen TMC op TomTom opgelost?' van 6 september. Op basis van onze uitstekende bevindingen met de nieuwe RDS/TMC-module (versie 4V00.013) en er van uitgaande dat het bedrijf de TomTom GO 720T met die versie levert, hebben we de conclusie van deze review aangepast en de score van de 720T opgewaardeerd naar positief.


Bovenstaande review is vanaf 23 juli 2007 in delen gepubliceerd en op dinsdag 31 juli voltooid.