iPhone-navigatie leidt tot harde concurrentie

Na het neerdalen van de stofwolken op het strijdtoneel van de PND-markt hebben merken als TomTom, Garmin en Navigon een sterke positie in de markt weten te veroveren. De zwakste broeders hebben de strijd voortijdig moeten staken of hebben inmiddels een ondergeschikte rol bij het verkrijgen van een grote groep klanten.

Smartphones

Tijdens de schermutselingen van de PND-producenten ontwikkelde de smartphone zich tot een steeds populairder platform voor navigatietoepassingen. Een nieuw strijdtoneel werd opgebouwd. Grote, financieel sterke partijen als Google, Nokia en Microsoft meldden zich op dit strijdtoneel en boden zelfs gratis producten aan. Een schok voor de gevestigde 'traditionele' leveranciers van navigatiesystemen, zij maakten immers enorme winsten op hun kostbare PND's.

Na enige aarzeling startten Navigon, TomTom en Garmin ook met het ontwikkelen van navigatiesoftware voor de iPhone en andere smartphones. En nog steeds zijn de producten van deze leveranciers stevig geprijsd én razend populair bij de consument. Toch is het wachten op het moment dat de navigerende iPhone-bezitters massaal overstappen op gratis producten.

T-Mobile

De Duitse telecomgigant T-Mobile is vorig jaar in eigen land en in Oostenrijk gestart met het aanbieden van gratis navigatiesoftware van Navigon. Met deze innige samenwerking hopen beide bedrijven een groter deel van de explosief groeiende markt in handen te krijgen. Vanaf vandaag is ook in de Benelux de gratis navigatiesoftware van Navigon voor klanten van T-Mobile beschikbaar. T-Mobile betaalt Navigon een bedrag voor elke licentie die zij verstrekt. Navigon verdient daarnaast nog aan de extra aankopen die de gebruikers moeten doen als zij met 3D-kaartmateriaal willen navigeren of kaartmateriaal voor andere landen willen gebruiken.

TomTom bekijkt de ontwikkelingen met betrekking tot gratis navigatiesoftware vanaf een afstandje en er zijn op dit moment geen aanwijzigingen dat de Nederlandse marktleider zelf ook gratis producten gaat aanbieden. Afgaande op de lijst met meest verkochte iPhone-applicaties in de Apple AppStore lijkt TomTom zich ook geen zorgen te hoeven maken. De iPhone-applicatie van TomTom staat in deze lijst steevast hoog genoteerd. De vraag is hoe lang TomTom het zich kan permitteren om een hoge prijs voor haar producten te vragen. Dit hangt onder meer af van de loyaliteit van TomTom-klanten en of zij de hogere prijs willen blijven betalen voor hun favoriete merk.

Vodafone

Mocht TomTom haar concurrent Navigon met identieke middelen te lijf willen gaan, dan ligt een samenwerking met Vodafone voor de hand. TomTom en Vodafone hebben al een intensieve en succesvolle samenwerking met de verkeersdienst HD Traffic. Het initiatief voor een uitbreiding van deze samenwerking met een gratis navigatieoplossing, kan overigens net zo goed genomen door Vodafone dat op haar beurt de gangen van haar Duitse concurrent T-Mobile uiteraard nauwgezet volgt.

Hoe dan ook: de strijd om het grootste marktaandeel voor navigatieproducten op de iPhone (en andere smartphones) is voorlopig nog niet gestreden. Voor ons als consument heeft dit voorlopig alleen nog positieve gevolgen. Het aantal producten waaruit kan worden gekozen wordt nog steeds groter, de kwaliteit van deze producten neemt toe en de prijzen worden steeds lager. Het kan haast niet anders dat ook TomTom vroeg of laat eieren voor haar geld moet gaan kiezen.