GO 920T: een nieuwe investering waard?

Eigenlijk is het vreemd: meestal zijn fabrikanten bij de introductie van een nieuwe modelreeks wel zo gewiekst hun topmodel als eerste in de markt te zetten. Op die manier kunnen ze vroege, ongeduldige kopers verleiden tot de aanschaf van deze vaak duurste uitvoering. In de maanden daarop volgen dan langzamerhand de met minder mogelijkheden uitgevoerde en dus goedkopere modellen waarmee men minder voortvarende consumenten probeert binnen te halen. Een al eeuwenoud principe... Zo niet TomTom dit jaar. Want terwijl de 720(T) al vanaf juli overal ruimschoots te koop is, wordt in onze regio op het moment van schrijven het geduld met betrekking tot de GO 920 nog steeds danig op de proef gesteld. En dat terwijl we begin november al het bericht kregen dat de 920 inmiddels wel te krijgen is in de winkels van BestBuy in de Verenigde Staten! Maar... ieder nadeel heeft z'n voordeel: want als de GO 920 al gewoon te koop is in de VS, wat weerhoudt ons er dan van dit apparaat alvast eens stevig aan de tand te voelen? Niets natuurlijk! En dus kun je nu al op jouwNAV terecht voor een review van de in de Benelux pas half december beschikbare TomTom GO 920T, de TMC-versie van het nieuwste vlaggenschip van de Nederlandse PND-fabrikant.

Onder druk

Door de opvallende introductie-volgorde van TomTom zou de verkoop van van de 920 wel eens behoorlijk onder druk kunnen komen te staan. Vele TomTom-geïnteresseerden zullen immers al lang tot aanschaf van een GO 720(T) zijn overgegaan en zijn dus voorlopig niet meer in de markt voor een nieuw device. Of zijn de extra mogelijkheden van en accessiores bij de TomTom GO 920(T) ten opzichte van de 720 zo bijzonder, dat het een nieuwe investering kan rechtvaardigen? Aangezien de GO 920 grotendeels identiek aan de GO 720, zullen we ons in deze review voornamelijk beperken tot de belangrijkste verschillen: de voorgeïnstalleerde kaarten, de meegeleverde accessoires en de toepassing van Enhanced Positioning Technology (EPT) waarmee de positie van het systeem kan worden berekend in gebieden zonder GPS-ontvangst. Voor alle ander zaken verwijzen we je graag naar onze eerder gepubliceerde bespreking van de TomTom GO 720T: 'TomTom's nieuwe alleskunner?'.

Nieuw jasje

Het eerste wat opvalt als we de doos beginnen uit te pakken, is dat de GO 920 aan de buitenkant door TomTom is voorzien van een nieuw jasje met een metallic kleurschema. Op zich misschien geen hoofdzaak, maar we vinden het device er hiermee wel erg chique uitzien. Als we de bodem van de verpakking hebben bereikt, ligt ons bureau vol met onderdelen. Een aantal kennen we natuurlijk al van de GO 720: de automount met zuignap, de 12/24 volt auto-oplader en de docking-station voor opladen en verbinden met de pc zijn dan ook geen verrassing. Dat is ook niet de RDS/TMC-ontvanger die standaard wordt meegeleverd bij de T-versies van de GO x20. En natuurlijk ontbreken ook de gebruikelijke foldertjes en een CD met de HOME-software en PDF-handleidingen in verschillende talen dit keer niet. Wel helemaal nieuw is de meegeleverde afstandbediening inclusief houdertje voor in de auto. TomTom heeft er dit keer voor gekozen de communicatie tussen dit device en de GO via bluetooth te laten lopen. En dat blijkt tijdens onze tests probleemloos te functioneren. Via een groot, 4-wegs navigatiepad en drie afzonderlijke kleinere knopjes zijn alle functies van NavCore 7 eenvoudig te bedienen. Daaronder is nog voorzien in een plus- en mingedeelte, exclusief voor het aanpassen van het volume. Een klein ledje helemaal bovenaan kleurt blauw als de AB actief is en rood als de batterijspanning te laag begint te worden. Wij vinden het gebruik van een afstandbediening in de auto eigenlijk een must. Zeker met de vele moderne auto's en hun grote, sterk schuinweglopende voorruiten is het handmatig bedienen van een PND nu eenmaal niet eenvoudig en vaak zelfs onveilig. En behalve veiligheid, brengt de AB tevens behoorlijk wat extra gebruiksgemak. Zo zijn de verschillende (sub)menu's op de GO niet alleen voorwaarts te doorlopen, maar kunnen we ook terugbladeren. Bijzonder handig, want dat kan met een handmatige bediening helaas niet.

Kaarten

De GO 920 wordt geleverd met bijna alle kaarten die TomTom kon vinden bij huisleverancier Tele Atlas. En dat betekent dat er in Europa gedetailleerde dekking is voor Andorra, België, Denemarken, Duitsland, Estland, Finland, Frankrijk, Groot Britannië, Hongarije, Ierland, Italië, Kroatië, Letland, Liechtenstein, Litouwen, Luxemburg, Monaco, Nederland, Noorwegen, Oostenrijk, Polen, Portugal, Russische Federatie, San Marino, Slovenië, Slowakije, Spanje (inclusief de Kanarische eilanden), Tsjechië, Vaticaan Stad, Zweden en Zwitserland. Daarnaast is er dekking van de hoofdwegen van stad-naar-stad en de grenzen van buurlanden in Albanië, Bosnië Herzegovina, Bulgarije, Macedonië, Moldavië, Montenegro, Oekraïne, Roemenië, Servië en Wit-Rusland. Buiten Europa kun je volop navigeren in de Verenigde Staten (inclusief Puerto Rico), Canada en Guam. Al dit kaartmateriaal (Tele Atlas 2007.7) is voorgeïnstalleerd op het 4 GB interne (flash)geheugen van het systeem, waar (na aftrek van alle benodigde NavCore 7-bestanden) nog een dikke 700 MB vrije ruimte over is. Voor wie meer wil, bijvoorbeeld voor opslag van MP3-bestanden, zal moeten overgaan tot de aanschaf van een extra SD/MMC-kaartje.

EPT

Zoals al aangegeven verschilt de GO 920(T) qua hardware en mogelijkheden nauwelijks van de GO 720(T). Zaken als het formaat (118x83x24 mm) en gewicht van 220 gram, het 4,3 inch scherm, de SiRF Star III chipset, de (helaas) niet-actieve autobevestiging, text-to-speech, spraakbesturing, handsfree bellen, TMC-ondersteuning en de ingebouwde, maar wat ons betreft onbruikbare FM-transmitter; allemaal identiek en al uitgebreid aan de orde gekomen in onze 720T-review 'TomTom's nieuwe alleskunner?'. Maar naast dat alles, beschikt de 920 over één unieke functionaliteit: Enhanced Positioning Technology (EPT). EPT is TomTom's nieuwe positioneringstechnologie die het mogelijk moet maken de positie van het device te berekenen en te blijven navgeren, zelfs wanneer er geen verbinding is met GPS-satellieten. Denk hierbij aan de momenten dat je door stedelijke gebieden met veel hoge gebouwen rijdt of als je tijdens een rit tunnels of bruggen tegenkomt. In met name de allereerste versie van de GO, de GO 'Classic', dacht TomTom een oplossing voor situaties waarin geen GPS-verbinding beschikbaar was te hebben gevonden in het zogenoemde Automated Satellite Navigation (ASN). Deze technology was echter grotendeels softwarematig en bleek niet goed genoeg te functioneren. Met het inbouwen van sensoren (een accelerometer en een gyroscope voor meting van bewegings- en zwaartekracht) in de GO 920 denkt TomTom nu een veel betere oplossing te hebben. Tijdens onze uitgebreide testritten hebben we de werking van EPT onder verschillende omstandigheden kunnen uitproberen. En al verliest de gevoelige SiRF StarIII GPS-chip niet al te snel het contact met de satellieten, als het nodig is, fungeert EPT als handige back-up. Bij aanvang van iedere reis heeft het systeem even nodig om te calibreren, maar daar merk je in de praktijk niets van. Vervolgens zal, bijvoorbeeld bij het inrijden van een tunnel, al binnen enkele seconden het EPT-icoon in de statusbalk op het TomTom-device verschijnen (zie illustratie hiernaast). En ondanks dat de kleur van de ritgegevens en de afstand naar de volgende afslag van wit naar lichtgrijs verandert, blijft de positieaanwijzer netjes de bewegingen van de auto volgen. Het navigatiescherm zelf behoudt de kleuren, zodat de te rijden route overzichtelijk in beeld blijft. Ook de stem met routeaanwijzingen blijft zijn of haar werk verrichten. Tijdens onze tests komt de werking van EPT betrouwbaar over. Bij snelheidsveranderingen in tunnels past de snelheid van de positieaanwijzer op het scherm zich netjes aan en vooral bij de wat lastiger situaties waarbij je in een tunnel van richting moet veranderen, is EPT een nuttige toevoeging aan een navigatiesysteem. Het systeem werkt overigens ook als er geen route is gepland. De vraag blijft natuurlijk wel of deze nieuwe feature een overwegend argument is voor de aanschaf van een GO 920.

Prijs

Afgaande op alle toch interessante extra's die de GO 920 te bieden heeft, waren we erg benieuwd naar de prijs. En TomTom heeft daarbij een aardige verrassing in petto: het bedrijf geeft een adviesprijs af van € 499,- voor de GO 920T, dus inclusief TMC-ontvanger. En dat kunnen we zonder enige twijfeling een uiterst scherp prijs noemen. Zeker als we het vergelijken met de € 429,- waarvoor de GO 720T momenteel nog in de (online)winkels ligt. Dat verschil wordt al bijna geheel gerechtvaardigd door de standaard en erg handige afstandsbediening. En op die manier bekeken krijg je de extra kaarten en EPT er dus gratis bij. Het zou ons echter niet verbazen als de GO 720 binnenkort een stuk in prijs wordt verlaagd. In dat geval zou de komst van de GO 920(T) ook weer goed nieuws zijn voor iedereen die liever kiest voor de 720. Lang leve de prijzenslag zullen we maar zeggen...! TomTom verwacht dat de GO 920(T) voor half december in winkels in de Benelux arriveert.